他告知母亲，父亲这会儿去了西园找二叔。梅太太点头，没有多过问他们父子间的话，“既如此，殿下远道回来必也乏了，鹤儿，且陪着殿下去歇一歇。”

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三个孩子依旧陪祖母住在正房院里，宣明珠则与梅长生下榻在苑风园，亦即上一回省亲他们住的园子。

浮雕木廊下遍植凤尾芭蕉，苑风徐来，疏疏清响，若遇急雨，便有击金碎玉之声，十分入耳。

那屋室中亦收拾得整洁一新，一应帐幔玩器的布置都很合宣明珠心意，不知是梅长生提前来信告知的，还是梅太太心细周到。

她此刻却也顾不上细览，阖上门后便对梅长生道，“衣服脱下，我看看。”

梅长生微讶，“看得出来？”

亦不遮掩，听话地将外衫慢慢褪下，露出背上血迹微渗的里衣。

宣明珠见了，一双蛾眉便不由蹙眉。她此前便猜想以老爷的脾气，断不会说几句简单了事，却也不料打得这样狠。

不好说老爷的不是，上手帮他解带，慢慢将中衣除去。

动作轻柔，也还是不免撕扯了粘在衣布上的皮肉。男子精干的胸膛后背露出，一副冷白如玉的肌骨，将那片伤痕衬得触目惊心。

这还是梅老爷有意避开了脊椎与胛骨，只打在肉上的结果。

宣明珠的身量较他矮了一头，目光对上那片血红，怎能不心疼，见他没事人似的，轻问：“不疼吗？”

梅长生回身见她为自己担心的神色，眸光脉脉，俯下抱了抱她，因精赤着上身，带来一片氲热的男子气息。

比这更疼更重的都捱过，且父亲还舍得打他，便等同得了谅解。梅长生倒是一味笑，说不疼，“劳醋醋帮我上药。”

宣明珠嗯声，命人寻出了上等的棒疮药，让他坐到椅上，自己绕到背后为他涂。

外厢两厦女使们忙着归置行囊，屋里是静静的光景，只有清沁的药气在两人间弥散开。

忽然，她开口道：“那日在皇宫，我眼见着宝鸦从台阶上栽下去，那一瞬心头涌出的恐惧，比得知自己患病还要可怕千万倍。”

女子拢袖轻轻抹着药，嗓音清曼地叙着，“之前我从未想过，母亲的病有遗传到孙辈身上的可能。长生，我是谢你的，你制出这张药方的意义，远不止是救了陛下，更是免于宣氏后人提心吊胆地度日。我是个自私的人，不管那许多，我只看到了谁人都做不成的事，你